巴紋2

　
　前回と同じ場面で、後半夜リク視点になります。
　リクオ二重人格設定…

　そして、まだ続きます。　

　拍手ぽちっと押してくださった方、ありがとうございます！

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　戸惑った顔をする男を、リクオは何の感情もなく見返した。

　元々は、彼の人となりに好感を覚えていた。
　彼は、奴良組の中でもリクオに肩入れする存在だったし、昼のリクオの幼馴染でもある。

　いつからだろうか。

　―――――鴆を疎ましく思うようになったのは。

 

 

 

 

【巴紋　2―夜―】

 

 

 

 

　リクオという人間に関して、基本的には昼と夜とで人格が異なる。
　記憶を共有しているといってもすべてではないし、夜のリクオは、知られたくない情報を意図的に隠すこともできる。

（今夜のように、な）

　リクオは薬師一派の紋が入った羽織を纏う男を、冷静に観察した。

　体調が悪いからなのか、夜のリクオが現れたからなのか、鴆は少し青白い顔をしていた。
　大きく開いた襟の合わせから、刺青が覗く。
　夜のリクオと同じ赤い目。
　同じ銀色の短髪。

　昼のリクオが心を寄せる相手。
　自分が一番の理解者だというのに、夜のリクオではなく、鴆を選んだ。

（もっとも、まだ自覚はなさそうだが…）

　徹底的に邪魔をしてやる。

　あの日、あの夜。
　夜のリクオが目覚めた瞬間から、昼の彼は自分のものなのだから。

 

 

「鴆。なんで俺たちが別の人格のまま存在しているかわかるか？」

　ふいに落とされた質問に、鴆は顔を上げた。

　考えたこともないという顔だ。
　夜のリクオは鼻を鳴らした。

「気付くわけねぇな。そうやって、いつでも俺に…リクオに期待を押し付けてきた」

　鴆の目が常になく大きく見開かれた。

「本当は、俺の力はすべて昼のあいつのものになる予定だった」

　夜の自分なんてものが存在するはずはなかったのだ。

　しかし、あの夜。

　幼いリクオが妖怪を否定しながら妖怪の力を望んだあの夜。
　夜のリクオが生まれた。

　幼い精神では、矛盾した強い感情に耐え切れなかったのだろう。

「鴆、いいか。アイツに手ぇ出すんじゃねぇーぞ」

　鴆は畳の上の拳を握り締めた。
　苦渋の表情を浮かべる鴆に、リクオは目を細める。

「言いたいことがあるかい？」
「…約束はできねぇ」
「ほぅ？」

　搾り出すような鴆の返答に、リクオは楽しそうな声を出した。
　もっとも、目は笑っていなかったが。

「もうわかっていると思うが、俺はリクオが好きだ。だから、手ぇ出さねぇって約束はできねぇよ」

　リクオは布団から立ち上がり、鴆の前で胡坐をかいた。

「おめぇは、俺が好きか、それともアイツが好きか？」

　鴆は面食らった顔をした。

「おめぇーらは…」

　同一人物だろう？
　戸惑いを見せる鴆に、夜のリクオは言外の言葉を読みとる。

「違う、といったら、おめぇはどうするんだ？」
「あ？」
「俺とアイツは、全くの別人だと言ったら？確かに、身体も記憶も共有している。だけど、感情は別々にあると言ったら？」

　鴆は息を呑んだ。
　かつて、奴良組のために謀反を起こした牛鬼という妖怪がいる。
　リクオの妖怪変化を解明しようと、文字通り命がけで質問した彼だが、結局リクオは彼にすら真実を語らなかった。

「俺は昼のアイツを自分のもんにしてぇ…って、言ったら？」

　続けざまの言葉を、鴆は頭でうまく咀嚼できていないようだった。
　鴆の顔色はさらに青褪め、頭がぐらりと揺れた。

「ちょ、待て…！」

　頭を手で抑えながら、鴆は呻く。

「つまり、夜と昼のリクオはそれぞれ別の存在で、オメエは、昼のリクオが欲しい…そういうことか？」
「ああ…」

　リクオは、本心を唯一の恋敵に告げた。
　鴆は衝撃に打たれて、しばらく言葉を失ってしまう。

「俺は…それでも、あいつが好きだ…」

　最後に、小さく苦しそうに吐き出された言葉が胸に痛い。

「そうか…」

　それでも、譲る気はない。
　現時点で昼のリクオの感情がこの男に向かっていたとしても。鴆という障壁がどれだけ大きいかわかっていても。
　まだ恋だと昼のリクオが自覚しないうちは、引くつもりはない。

（いつまで、恋敵のままでいられるか…）

「覚悟しておくことだな」

　すぅと目を細め、鴆に告げる。
　直後、リクオは意識を闇に沈めた。

「お、おいっ！！」

　鴆の慌てた声が聞こえるが、これ以上話をする気はなかった。

（もう、今夜はこの身体に手を出そうなんて考えねぇだろうしな）

　身体が柔らかい感触に包まれる。
　鴆が倒れこむリクオの身体を受け止めたのだろう。
　時間的に、鴆が受け止めたのは昼のリクオの身体か。

（おやすみ、リクオ…）

　最後に、愛おしい片割れに告げて、夜のリクオは意識を手放した。